滤筒把粉尘从气流中分离出来
采用滤筒过滤结构的吸尘车，滤筒负责截留含尘气流中的粉尘，让空气穿过滤材后进入后续气流通路。它处理的是随空气移动的颗粒，与垃圾箱容纳垃圾、清灰装置清除附着粉尘的作用不同。在负压吸拾结构中，风机提供气流动力，吸嘴和风道承担吸入与输送，滤筒承担过滤。因此，滤筒不是产生吸力的动力部件，也不是存放全部垃圾的容器。
空气通过滤材，颗粒受到截留
在常见的褶皱滤筒结构中，滤材折叠形成较大的过滤表面，并由支撑结构保持形状。含尘空气经过滤材时，颗粒可因拦截、惯性碰撞等作用留在滤材表面或内部，空气则继续通过。过滤并非只像筛网那样按孔洞大小筛选，颗粒特性与滤材结构也会影响分离过程。对于采用表面过滤设计的滤筒，附着粉尘还可能形成尘层，参与后续截留，同时增加气流通过的阻力。不能由滤筒外形、褶皱多少或是否覆膜，直接判断整车过滤能力。
垃圾箱接收物料，滤筒处理剩余含尘气流
对于先在收集空间分离较大物料、再由滤筒过滤的吸尘车，进入系统的垃圾与空气不会始终沿同一路径移动。较大或较重的物料可在前段分离并进入容纳空间，仍随气流携带的粉尘再由滤筒截留。垃圾箱主要回答“收进来的物料放在哪里”，滤筒回答“气流中的粉尘怎样被留下”。箱内已有垃圾，不代表空气过滤已经完成；箱内容积较大，也不等于滤筒过滤能力更强。具体分离级数、滤筒位置及粉尘落入哪个空间，属于需核验事项。
清灰移走附着粉尘，不替代过滤与卸料
配有清灰装置的滤筒过滤结构，清灰用于使附着粉尘脱离滤材，减轻积灰造成的通气阻力；采用气脉冲清灰的方案，利用短时气流作用促使粉尘脱落。过滤是从含尘空气中截留颗粒，清灰是移走已经截留的积灰，两者对应不同环节。脱落的粉尘仍需由相应空间承接，清灰不等于把垃圾卸出车辆。理解一套系统，可沿空气去向和粉尘去向分别判断各部件的分工。容易忽略的是，清灰不能证明所有粉尘均被截留，也不能据此推定滤筒永久保持原有性能。
